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Si hay en el mundo un medio de comunicación que haya servido de altavoz mejor que ningún otro a la causa ecologista ese ha sido The New York Times. En sus páginas la histeria del calentamiento global ha vivido sus momentos más memorables. El padre de todo el invento, el físico James Hansen, contaba con tribuna propia desde la que advertía incansablemente de la catástrofe climática que se avecinaba.
“El cambio climático no es una predicción, es un hecho”, clamaba desde las páginas de opinión del diario hace menos de un año a raíz de la intención del Gobierno canadiense de autorizar la extracción de petróleo de arenas bituminosas. Lo cierto es que, a pesar de los alaridos de Hansen, el único hecho contrastable es que el apocalipsis climático no ha llegado.
Ni se han fundido los casquetes polares ni Venecia ha sucumbido engullida por el Adriático ni las sequías bíblicas que iba a padecer España han hecho acto de presencia. Los alarmistas tienen que conformarse con un aumento en la temperatura global de 0,16 grados durante el año pasado respecto al promedio de las tres últimas décadas. La tozudez de los hechos y la falta de dinero han ido desinflando la burbuja medioambiental a lo largo de los últimos años.
Sirva como muestra el último debate electoral entre Obama y Romney, en el que no se citó ni una sola vez el cambio climático cuando, sólo cuatro años antes, fue la estrella de la campaña.Detalles aparentemente insignificantes como este tienen consecuencias. La primera y quizá la más visible es la desaparición física de la sección dedicada al medioambiente de The New York Times. El periódico que más ha hecho por extender el pánico climático ahora reubica a sus redactores en otras áreas, probablemente mejor financiadas y con asuntos más populares que tratar.
Economía y ecología
Y es que, en el año V después de Lehman Brothers, la economía norteamericana no está para muchas alegrías verdes. El país produce más petróleo y más gas que nunca gracias a la fracturación hidráulica, una novedosa tecnología de extracción odiada por los ecologistas pero que, a cambio, en unos años obrará el milagro de garantizar la autosuficiencia energética de EE UU.
Mientras el petróleo vuelve las renovables se retiran silenciosamente del escenario. La apuesta que Obama iba a hacer por los aerogeneradores y las placas solares se quedó en simple palabrería y buenas intenciones. Una vez más, los hechos son implacables. Al cierre de 2012 la potencia fotovoltaica instalada en Estados Unidos era la mitad de la que hay en España tras una década de fiesta renovable.Régimen especial español Claro, que en América no existe eso del régimen especial, un sistema de primas a ciertas energías renovables que ha terminado generando un monstruoso déficit de tarifa que nadie se atreve a embridar. Más de 25.000 millones de euros que los consumidores deben a las eléctricas, obligadas a comprar una electricidad en el mercado mayorista encarecida por suculentas primas. El déficit de tarifa en España, reverso de la obsesión ecológica de los sucesivos Gobiernos, ha cobrado vida propia y crece a un ritmo de casi 5.000 millones de euros cada año.
El climático ha terminado siendo un extraordinario negocio para los que apostaron por él a tiempo. Léase los promotores de energías beneficiadas por las primas o el sinnúmero de asociaciones que han surgido al calor de la moda medioambiental. Greenpeace, por ejemplo, es una multinacional que maneja un presupuesto multimillonario. Amigos de la Tierra, otra ONG que se ha significado en la denuncia del cambio climático, vive, esencialmente, de dinero público. Su sucursal española durante 2011 obtuvo el 82% de la financiación de subvenciones públicas tal y como ellos mismos confiesan en su página web.
Los buenos tiempos, sin embargo, se van acabando. La preocupación por el cambio climático se enfría. Según un estudio que la consultora Nielsen hizo en 2011 sólo el 48% de los norteamericanos están preocupados por el calentamiento global cuando en 2007 este asunto quitaba el sueño a un 63% de los consultados. Resumiendo, sin alarma social no hay dinero, y sin dinero no hay nada.
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Article source: http://www.intereconomia.com/noticias-negocios/claves/burbuja-%E2%80%98verde%E2%80%99-se-desinfla-20130115
“Parece obvio resaltar que la tolerancia o la aceptación moral de la conducta homosexual es muy dependiente de si hay una tendencia congénita, y por tanto determinada genéticamente, o si, por el contrario, es una opción libremente aceptada como un modo de vida en cualquier caso irregular y desordenado”. El autor de la frase es Nicolás Jouve de la Barreda, catedrático de Genética de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) y uno de los nuevos miembros del Comité Español de Bioética.
En un artículo titulado “La homosexualidad a la luz de la genética”, Jouve trataba de justificar desde la ciencia la inmoralidad de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. En su opinión, “la perspectiva moral de este rasgo del comportamiento humano sería muy distinta de tratarse de una opción voluntariamente aceptada, sin una base genética demostrada, que de tratarse de un comportamiento inevitable dependiente de un condicionamiento congénito”. Por ese motivo, el nuevo miembro del comité de bioética considera necesario desmontar los estudios que asocian la homosexualidad con determinados rasgos genéticos.
Pese a los numerosos peros que se le pueden poner al criterio de Jouve sobre las razones que hacen aceptable una orientación sexual y pese a que existen numerosos estudios que ofrecen indicios sobre la base biológica de la homosexualidad –algunos que la explican fruto de una mezcla de factores genéticos y ambientales, otros que la vinculan con la epigenética y no con la genética y otros que lo relacionan con otros rasgos hereditarios–, quizá la información más relevante que se extrae del texto de Jouve es su punto de partida. ”El tema del determinismo genético de la homosexualidad no puede desligarse del trasfondo moral que conlleva”, escribe. Sus análisis científicos y su selección de estudios y evidencias tampoco se pueden, por lo tanto, desligar de sus creencias católicas.
El catedrático de la Universidad de Alcalá no es la única incorporación del comité que ha utilizado la ciencia para justificar su ideología. Vicente Bellver, profesor de Filosofía del Derecho de la Universidad de Valencia, es, como ha recordado La Marea, abiertamente contrario a la investigación con células madre embrionarias. Pero no solo eso. En su celo por alinear los resultados de la investigación con su ideología, Bellver ha llegado a escribir, ofreciendo argumentos supuestamente científicos, que “las células madre de adultos ganan ahora mismo la carrera a las células madre embrionarias”.
Algo muy distinto afirman los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la gran institución financiadora de la investigación biomédica en EEUU. En la web de este organismo, dirigido, curiosamente, por Francis Collins, un cristiano ferviente, se puede leer que, como piensan la mayor parte de las personas que trabajan en este campo, “las células madre adultas y embrionarias tienen cada una sus ventajas y sus desventajas de acuerdo a su uso potencial para terapias celulares regenerativas”.
Aborto y riesgo de problemas mentales
Un último ejemplo del sesgo de las nuevas incorporaciones al comité de bioética lo ofrece Natalia López Moratalla, profesora de Bioquímica de la Universidad de Navarra. La investigadora ha defendido que el aborto voluntario produce problemas psiquiátricos en las mujeres. En un artículo publicado en la revista Cuadernos de Bioética (editada por la Asociación Española de Bioética que preside ella misma) afirma que “las mujeres que se habían sometido a un aborto experimentaron tienen [sic] un 81% más de riesgo de problemas de salud mental”. Esta afirmación la obtiene de un polémico estudio de la investigadora de la Universidad de Bowling Green State Priscilla Coleman publicado en el British Journal of Psychiatry. Tras numerosas críticas por los abundantes fallos metodológicos y de planteamiento, que cuestionaban los resultados de Coleman, la Asociación Estadounidense de Psicología emitió un informe en el que concluía que los datos no sustentaban un vínculo entre aborto y problemas mentales.
Otros macroestudios, como el publicado en Contraception por un equipo de investigadores de la Universidad John Hopkins en el que analizaban 44 artículos científicos sobre este asunto, también descartan que el aborto voluntario incremente el riesgo de problemas mentales. Además, evaluaron la calidad de los estudios y concluyeron que los estudios realizados con una metodología sólida o no encontraban relación entre aborto y mayores problemas mentales o encontraban ligeras diferencias entre mujeres que habían abortado y que no. Por contra, los estudios más defectuosos solían encontrar secuelas mentales negativas en las mujeres que interrumpieron sus embarazos.
El Comité Español de Bioética, al que se incorporan Jouve de la Barreda, Bellver y López Moratalla, fue creado en 2007 y tiene la misión de asesorar a los gobernantes del Estado y las autonomías sobre materias relacionadas con las implicaciones éticas y sociales de la biomedicina y las ciencias de la salud. Además, representa a España en los foros internacionales en los que se tratan temas de bioética.
Article source: http://www.eldiario.es/sociedad/Comite-Bioetica-homosexualidad-irregular-desordenada_0_90641035.html
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“La idea de que Dios es un hombre blanco de grandes dimensiones y de larga barba blanca, sentado en el cielo y llevando la cuenta de la muerte de cada gorrión es ridícula. Pero si por Dios uno entiende el conjunto de leyes físicas que gobiernan el universo, entonces está claro que ese Dios existe. Pero este Dios es emocionalmente insatisfactorio… no tiene mucho sentido rezarle a la ley de la gravedad”, afirmó en una ocasión el astrofísico estadounidense Carl Sagan. Y sus palabras parecen flotar en el aire en la nueva biblioteca del Palacio de Doñana, recién creada en una antigua capilla propiedad del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en pleno Parque Nacional, a caballo entre Huelva y Sevilla.
III EN ESTA NOTICIA
Localización del Palacio de Doñana, en el interior del Parque Nacional
La estampa corta la respiración por su simbolismo: un retablo barroco de la virgen del Carmen rodeado por centenares de libros de ciencia, desde volúmenes sobre la teoría de la evolución de Darwin, tan incompatible con el relato bíblico, hasta estudios sobre águilas imperiales, fósiles y volcanes. En plena batalla entre el Arzobispado y la Universidad Complutense de Madrid a cuenta de ocho capillas empotradas en el recinto universitario, una iglesia de Huelva cercana al beato El Rocío se ha convertido en biblioteca científica sin levantar ninguna polémica. En Doñana, donde antes un cura recitaba las profecías del Antiguo Testamento, ahora estudian algunos de los mejores científicos de Europa.
En 2007, el entonces director de la Estación Biológica de Doñana, Fernando Hiraldo, decidió transformar la histórica capilla en algo más útil para su institución. Sin darle ningún tipo de publicidad a las obras, y con recursos propios, procedió a instalar estanterías en la capilla y a llenar sus anaqueles con libros procedentes de donaciones de los propios científicos. Hacía muchos años que ningún cura se acercaba por allí a dar misa, ante la falta de fieles. “Nos parecía que era nuestra obligación dejar atrás esa cosa mágica y abrir una biblioteca”, recuerda Hiraldo, que empezó a trabajar en Doñana en 1970.
Un antiguo pabellón de caza
Por entonces, rememora, un cura acudía habitualmente a dar misa a los científicos de la Estación Biológica y a sus familiares. El propio fundador del Parque Nacional de Doñana, José Antonio Valverde, dedica un párrafo a la capilla en su libro La aventura de Doñana: cómo crear una reserva. “Había una pequeña [capilla], con un retablillo de yeso sobredorado de primeros de siglo, que reemplacé en 1971 por un magnífico retablo del siglo XVII comprado en el obispado de Valladolid”, escribió. El palacio, construido a finales del siglo XVI por orden del duque de Medina Sidonia, había sido adquirido en 1963 por el Estado junto a casi 7.000 hectáreas con el fin de crear la Reserva Biológica de Doñana.
El cura dejó de ir porque los biólogos no iban a misa y apenas tenía fieles
Valverde pagó 75.000 pesetas para comprar aquel retablo, procedente de una iglesia de Villalba de la Loma, un minúsculo pueblo vallisoletano de apenas 50 habitantes, aficionados al mus y a la pelota mano. Y colocó el retablo en la vieja capilla del Palacio de Doñana, un caserón situado en las marismas del Parque Nacional de Doñana que hoy es del CSIC, pero que había sido utilizado históricamente como pabellón de caza. Hasta el rey Alfonso XIII, abuelo del rey Juan Carlos, dormía en el palacio cuando acudía a la zona a tirotear a linces ibéricos.
El biólogo Miguel Delibes de Castro, una de las máximas autoridades en el mundo de la conservación en España, se incorporó a la Estación Biológica de Doñana en 1971. “Durante una temporada breve, el cura iba todos los domingos a dar misa. Los biólogos y los becarios no solíamos ir, así que el cura se encontraba en la capilla con apenas media docena de personas. Imagino que no merecía la pena tanto esfuerzo para tan pocos fieles”, recuerda Delibes. Era una época en la que había que recorrer 12 kilómetros de camino arenoso y salvaje desde la carretera de asfalto más cercana para llegar al palacio. Un guarda tenía que ir en Land Rover a buscar al cura a los pueblos vecinos de El Rocío o Matalascañas. Y, como sólo había un todoterreno, cuando se celebraba una misa los investigadores no podían salir a trabajar al campo. O cura o ciencia.
Suelo desacralizado
“Yo no era muy de misas”, admite Hiraldo, aunque no fue esa la principal razón para reconvertir la iglesia en biblioteca. “La capilla llevaba 10 o 20 años sin ningún uso y el retablo se estaba estropeando, porque la sala se utilizaba como almacén. Entonces pensamos que ese espacio sería ideal para tener una biblioteca”, señala. “Lo pensamos, lo propusimos, a la gente de aquí le gustó y lo hicimos”.
Hiraldo fue director de la Estación Biológica de Doñana entre 2000 y 2012. Su predecesor en el cargo fue Miguel Ferrer, uno de los principales responsables de la asombrosa recuperación del águila imperial ibérica en España. Su equipo directivo, entre 1996 y 2000, buceó en los archivos para averiguar si la capilla, ya usada como almacén, seguía teniendo carácter sagrado según los papeles. “Queríamos saberlo, porque los temas de la Iglesia en este país son delicados”, afirma. Gracias a las pesquisas, los investigadores comprobaron que la iglesia estaba desacralizada. “Pensábamos buscar un uso más interesante, pero entonces no pudimos meterle mano a la capilla por falta de fondos”, recuerda.
El espacio en el que antaño un cura ofrecía el paraíso es ahora un paraíso, pero para el estudio. A la ex capilla se accede por el patio del Palacio de Doñana, decorado con los bonsáis que preparaba el ex presidente del Gobierno Felipe González durante sus vacaciones. A pocos metros pasean ciervos, gamos y jabalíes, con la marisma de fondo. Algunos días incluso se escucha el rumor del océano Atlántico.
El horario oficial de la biblioteca es de lunes a domingo, de 9:00 a 21:30. Además de los libros, la sala de lectura cuenta con cuatro ordenadores conectados a internet mediante Wi-Fi. Y los investigadores de la institución o sus invitados pueden dar charlas frente al retablo, en un atril en el que el emblema del CSIC choca con la silueta de la virgen del Carmen. La imagen recuerda al propio nacimiento del CSIC, en 1939, cuando la dictadura de Franco lo creó con el fin de restaurar “la clásica y cristiana unidad de las ciencias, destruida en el siglo XVIII”. Pero es sólo un espejismo. En este caso no es la religión la que invade el terreno de la ciencia, sino la ciencia la que reconquista un espacio ocupado por la religión.
Article source: http://esmateria.com/2013/01/15/una-iglesia-convertida-en-biblioteca-cientifica/
La Fundación BBVA premia a Lofti Zadeh, el padre de los …
Decir que Lofti Zadeh (Bakú, Azerbaiyán, 1921), inventó la lógica difusa probablemente no será muy esclarecedor para muchos ciudadanos. Pero si añadimos que la lógica difusa nos permite tener lavadoras y otros electrodomésticos ‘inteligentes’ capaces de elegir los programas más adecuados para adaptarse a nuestras necesidades y ahorrar energía, avanzado instrumental médico e incluso un tren automático que opera sin conductor, como el que circula en Sendai (Japón), podremos entender cómo su contribución a las matemáticas se ha traducido en miles de productos de uso diario. En concreto, su trabajo ha generado más de 50.000 patentes en EEUU y Japón.
La Fundación BBVA ha otorgado este año su Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) a este ingeniero electrónico que ha logrado que las máquinas trabajen con conceptos imprecisos, como hacen los humanos, y logren resultados más eficientes.
“Siendo ingeniero siempre tuve la convicción de que en las matemáticas estaban las respuestas a casi todos los problemas, pero me di cuenta de que la matemática clásica tenía limitaciones porque no sabía cómo abordar la imprecisión“, afirmó Zadeh durante una entrevista grabada que fue proyectada durante el acto celebrado esta mañana en Madrid. Así que para resolver este problema, el ingeniero se inspiró en la capacidad de razonar y tomar decisiones basadas en un conocimiento parcial.
Gracias a la invención y el desarrollo de la lógica difusa, los ordenadores dejaron de ser simples máquinas de cálculo para convertirse en sistemas que se comportan de forma autónoma, como los humanos.
Diseñador del futuro
Nacido en Azerbaiyán, su padre era un periodista iraní por lo que cuando era pequeño se trasladó a Irán. Poco después de graduarse en Ingeniería Eléctrica en Universidad de Teherán, en 1942, se trasladó a EEUU, donde desarrolló la mayor parte de su carrera profesional. Cursó un master en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y se doctoró en la Universidad de Columbia. Desde 1959 es investigador de la Universidad de Berkeley.
Foto de archivo de Lofti Zadeh en la Universidad de Columbia (EEUU). | Fundación BBVA.
Sus investigaciones sobre conjuntos difusos se remontan al año 1965. A partir de su propuesta, que fue acogida con escepticismo y críticas por una parte de la comunidad científica, los ingenieros diseñaron todo un abanico de sistemas complejos inteligentes presentes en miles de patentes de productos: cámaras de vídeo, lavadoras, dispositivos médicos como tensiómetros, sistemas de control inteligente de motoros, trenes automáticos o plantas de tratamiento de residuos.
Otra de las características más destacadas de su aportación es que ha permitido simplificar el diseño de productos, ayudando a reducir los costes de producción, y ahorrar energía. Uno de los mejores ejemplos es el tren automático de Sendai, en Japón, que el propio Zadeh considera una de sus contribuciones más destacadas. Gracias a la implantación de la lógica difusa al sistema de control del tren se logró que los cambios de velocidad se parecieran a los que haría un conductor humano con experiencia.
Un ingeniero ‘generoso’
Luis Magdalena, que propuso la candidatura de Zadeh a este premio, destacó la enorme cantidad de aplicaciones que han generado sus ideas, sobre todo en tecnología que usamos cada día: “Cualquiera de nosotros tiene en casa varios aparatos que usan lógica difusa. Además Zadeh siempre ha publicado sus ideas abiertamente, aportando conocimiento para que otros lo desarrollaran. Eso ha hecho posible el avance del campo; si hubiera patentado su trabajo esto se hubiera quedado en un par de patentes, pero no ha sido así. Su generosidad ha sido esencial“, añadió Magdalena, que en la actualidad dirige el European Centre for Soft Computing (BISC), en Mieres, Asturias.
Por su parte, Enric Trillas, profesor del BISC, destacó que gracias a Zadeh existe en nuestro país este centro: “Zadeh eligió a España para crear el BISC porque ya éramos muy activos en la investigación en lógica difusa. Somos el segundo país de Europa en publicaciones y el cuarto en todo el mundo. Así que desde luego estamos muy contentos [por el premio]“, afirmó en un comunicado de prensa de la Fundación BBVA.
En el vídeo que se proyectó tras el fallo del premio, Zadeh destacó el cariño que siente por España: “Admiro a España y a los españoles y este premio que llega desde su país me da la oportunidad de dar las gracias a todos los que han hecho posible que yo lo reciba”, afirmó el ingeniero de 91 años, que dentro de unos meses viajará a Madrid para recoger el premio, dotado con 400.000 euros.
Su avanzada edad no ha sido un obstáculo para que el ingeniero siga en activo y desee seguir realizando aportaciones futuras a partir de la lógica difusa, como avanzar en el desarrollo del lenguaje natural que permita al hombre comunicarse mejor con las máquinas.
Article source: http://www.elmundo.es/elmundo/2013/01/15/ciencia/1358256898.html
Escudo anti-radiación fabricado con residuos espaciales. | NASA
El ser humano produce residuos hasta en el espacio, lo que puede suponer un gran problema para aquellos astronautas que realizan largos viajes. Ante la imposibilidad de dejar la bolsa de basura en la puerta de la nave, la NASA ha descubierto una forma de transformar esta gran cantidad de detrito en algo útil: un escudo anti-radiación.
Dada la gran cantidad de botellas de agua, cintas adhesivas y diferentes plásticos utilizados a bordo, los científicos de la agencia espacial idearon un compresor (no tan letal como el que casi aplasta a Luke SkyWalker en la primera película de Star Wars) para almacenar esos residuos. Pero la idea de reutilizarlos como un escudo ante las radiaciones que deben soportar a bordo los astronautas resultó ser mucho más útil.
“La idea es comprimir todos los residuos y, si hay suficientes componentes plásticos, crear un escudo que pueda proteger de la radiación”, afirma Mary Hummerick, microbióloga del Centro Espacial Kennedy en Florida.
Vídeo: El compresor de basura en ‘La Guerra de las Galaxias’
Los astronautas han de soportar rayos cósmicos que pueden incrementar el riesgo de enfermedades como el cáncer o daños neurológicos. La NASA prevé enviar misiones tripuladas a Marte a partir de 2030. Esto significaría una mayor exposición de los astronautas a estas dañinas radiaciones, dado que el viaje puede llegar a durar al menos dos años.
El escudo de radiación podría servir incluso como una suerte de refugio para los astronautas ante las radiaciones solares.
Desarrollado por el Centro de Investigación Ames de California, el compresor quema la basura durante 3,5 horas a temperaturas de entre 148 y 176 grados centígrados. Los residuos se derriten pero no llegan a calcinarse. Con ello consiguen reducir hasta 10 veces el tamaño de la basura y extraer de ella agua que puede también reciclarse.
La idea de contaminar el espacio e incluso otros planetas es algo que la NASA teme y quiere evitar con anticipación. En Europa, la Agencia Espacial Europea mantiene un compromiso similar. En Octubre de 2012 España se convirtió en el primer país en albergar un radar de pruebas para detectar basura espacial.
Article source: http://www.elmundo.es/elmundo/2013/01/15/ciencia/1358248080.html
Un ‘camión científico’ recorrerá 15 ciudades cargado de ciencia
El ‘camión científico’ Movilab recorrerá a partir de hoy quince localidades españolas con el objetivo de acercar la ciencia y la innovación a los ciudadanos, quienes podrán participar en tres talleres en este laboratorio sobre ruedas.
Se trata de una iniciativa de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt), la Fundación Padrosa y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, presentada hoy en Tres Cantos (Madrid), primera parada de la expedición Movilab.
Movilab, instalación de ciencia situada en el tráiler de un camión, tiene dos objetivos principales: divulgar la ciencia, la innovación y alguna de sus aplicaciones y fomentar las vocaciones en el ámbito de la ciencia y la innovación, ha informado la Fecyt.
Durante esta tercera edición, está previsto que este camión visite quince localidades “destacadas por su apuesta por la ciencia y la innovación”, empezando por Tres Cantos, donde permanecerá frente al ayuntamiento de la ciudad hasta el 18 de enero.
Las instalaciones móviles están preparadas para llevar a cabo dos talleres de forma simultánea con grupos de hasta 30 personas y en esta edición varios investigadores impartirán charlas científicas.
Movilab ofrecerá a sus visitantes, tanto escolares de 7 a 17 años como adultos de todas las edades, tres talleres interactivos.
En el primero de ellos, ¡Hágase la luz!, los participantes abordarán temas como el origen y la naturaleza de la luz, y guiados por el monitor, pondrán en funcionamiento una bombilla y un tubo fluorescente “caseros”.
En el taller “La vida a través del microscopio” los ciudadanos podrán llevar algún insecto, flor o liquen para poder verlo aumentado, mientras que en el taller “La hidrólisis del agua” se romperá la molécula de agua para ver qué átomos la conforman.
Las primeras ciudades que visitará este laboratorio, además de Tres Cantos, serán Rivas Vaciamadrid (Madrid), Mota del Cuervo (Cuenca), La Solana (Ciudad Real), Alhama de Murcia, Villena (Alicante), Vila-Real (Castellón) y Vila-Seca (Tarragona).
A lo largo de las dos ediciones anteriores pasaron por Movilab casi 30.000 personas, según la Fecyt.
Article source: http://noticias.terra.es/ciencia/un-camion-cientifico-recorrera-15-ciudades-cargado-de-ciencia,92cf3898b2a3c310VgnCLD2000000dc6eb0aRCRD.html
Hacienda pone trabas a los mejores centros de investigación
La necesidad de informes preceptivos de Hacienda para conceder ayudas a la I+D agravan las dificultades económicas de científicos e instituciones
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Cristobal Montoro, actual ministro de Hacienda, en una imagen de archivo / PPCV
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Primero fueron los becarios, que recibieron con cuatro meses de retraso las ayudas de Formación de Personal Investigador (FPI) que el Gobierno ofrece a quienes van a realizar un doctorado. Después, los proyectos de investigación fundamental, la financiación que nutre a la clase media de la ciencia española, que también se resolvieron con retraso. Y ahora las demoras han alcanzado a la élite. El plazo para conceder las ayudas para Centros y Unidades de Excelencia Severo Ochoa, que ofrecen un millón de euros anual a los centros más competitivos de España, ha tenido que ampliarse tres meses porque el Gobierno no ha sido capaz de cerrarlo en el plazo fijado.
III EN ESTA NOTICIA
Estos problemas, que como contaba recientemente la periodista Rosa Tristán también han afectado a otros ministerios que financian la ciencia, como el de Cultura, tienen el peligro de asfixiar a las personas y a las instituciones que impulsan la I+D en España. Algunos de los cinco nuevos centros que van a recibir este distintivo —Centro de Regulación Genómica, la Estación Biológica de Doñana (CSIC), el Instituto de Física de Altas Energías (IFAE), el Instituto de Física Teórica (UAM/CSIC) y el Instituto de Tecnología Química (UPV/CSIC)— ya han lanzado ofertas para contratar a jóvenes investigadores que piensan sufragar con los fondos del Severo Ochoa. Si el Gobierno no fuese capaz de liberar esos fondos en los tres meses de prórroga que se ha concedido, la subvención se podría considerar desestimada por silencio administrativo.
Desde la Secretaría de Estado de I+D+i se explica que el origen de este retraso se encuentra en el Ministerio de Hacienda. La ley de Estabilidad Presupuestaria requiere que para la aprobación de ayudas como el Severo Ochoa o las destinadas a futuros doctores exista un informe previo favorable de Hacienda. Hasta ahora, esos informes han llegado, pero siempre con retrasos notables y en algunos casos escandalosos, como el que dejó sin cobrar sus becas a cientos de jóvenes investigadores durante cuatro meses.
Estos retrasos también ponen en peligro el dinero que el Estado dedica a I+D. Normalmente, la convocatoria de unas ayudas para, por ejemplo, 2013, se debería hacer pública a finales de 2012 o principios de 2013. De esta manera, sería posible resolver de manera provisional la subvención en verano, publicar los resultados definitivos hacia octubre y pagar en noviembre con los presupuestos de 2013, el año de la convocatoria. Sin embargo, si este proceso se retrasa, la resolución definitiva de 2013 podría acabarse realizando en 2014, con lo que el presupuesto de una convocatoria como la que financia los proyectos de investigación básica acabaría retornando al Tesoro y, en definitiva, perdiéndose para la ciencia. Este año, la convocatoria de proyectos se resolvió el 28 de diciembre de 2012 y la de 2013 aún no se ha convocado.
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COMENTARIOS
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Microdonaciones.net logra en sus primeros meses más de 30.000 …
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Con las políticas públicas energéticas adecuadas España sería …
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El centro de investigación Economics for Energy reclama en su último informe, presentado en Madrid, un papel más activo, completo y flexible de la administración pública para ganar competitividad. Los ahorros obtenidos por el sistema energético español podrían ser 70 veces superiores a la inversión en I+D para algunas tecnologías. La energía fotovoltaica parece presentar mejores perspectivas que la eólica en términos de innovación, siempre que se dirijan adecuadamente los incentivos.
España tiene el potencial necesario para convertirse en líder en innovación energética a nivel mundial, siempre que las políticas públicas se reactiven con medidas más completas y flexibles, incluyendo un seguimiento más exhaustivo de los proyectos subvencionados, incentivos a la I+D en la regulación del sector eléctrico, mecanismos de apoyo a los emprendedores innovadores en el sector y una agenda estratégica que priorice tecnologías por las que apostar de manera decidida.
Esta es la principal conclusión del informe “Innovación en energía en España. Análisis y recomendaciones”, presentado esta mañana en la Fundación Ramón Areces por el centro de investigación Economics for Energy. Este documento es fruto del trabajo de investigación más importante realizado en el último año por el centro, en colaboración con el Instituto de Investigación Tecnológica de la Universidad Pontificia Comillas y el Belfer Center for Science and International Affairs de la Harvard Kennedy School.
La inversión en innovación se traduce en nuevas tecnologías que permiten afrontar mejor las demandas crecientes de energía, disminuyendo la dependencia de los combustibles fósiles, limitando los efectos medioambientales e incrementando la eficiencia por la consecuente reducción de los costes. Los autores del informe defienden que los ahorros obtenidos por el sistema energético español podrían suponer más de 70 veces la inversión en I+D para algunas tecnologías, lo que refuerza la conveniencia de apostar por la innovación junto con la posibilidad ya mencionada de que el país se convierta en exportador de tecnología competitiva a nivel mundial y de alcanzar un sistema respetuoso con el medio ambiente y con un bajo riesgo de volatilidad en los precios.
El diagnóstico realizado revela que los recursos destinados en España a innovación energética, sobre todo en relación con la gran inversión en energías limpias durante los últimos años, son muy deficitarios. La inversión pública española por habitante en I+D en energía está por debajo de la media de la Unión Europea y es solo un 10% de la de Japón. Además, en España se dedica a la innovación energética menos de un 1% de lo que se gasta en total en energía.
La falta de inversión en este ámbito es especialmente grave por parte del sector privado. Las empresas energéticas españolas dedican menos a I+D que las de otros sectores (en términos de porcentaje de inversiones en I+D sobre la facturación). En el caso concreto de las renovables, y en contra de la hipótesis inicial de que las primas incentivarían la innovación, las empresas españolas están por debajo de la media europea. Además, aunque la I+D energética española es más productiva que la media europea en términos de publicaciones, se queda muy por debajo en patentes internacionales e ingresos por exportación de energía.
Ahorros y retornos significativos
El informe analiza el ahorro que se podrían conseguir en tecnología en el sistema energético español si aumentara la inversión en I+D en el sector. Tomando como referencia el horizonte 2030, en términos de máximo ahorro alcanzable destaca la tecnología fotovoltaica, con un potencial recorte de los costes de 8.000 millones de euros, seguida de la tecnología de captura y secuestro del CO2, con un ahorro posible de 4.500 millones. Los biocombustibles y la solar alcanzan niveles cercanos a los 3.000 millones de euros para las estimaciones de máximo ahorro, mientras que las centrales de gas y la eólica presentan un potencial más modesto en comparación, por debajo de los 1.000 millones.
En cuanto a los retornos, cuando se consiguen reducciones de coste suficientes para que la instalación de la tecnología resulte rentable, estos se disparan: el ahorro alcanzado puede llegar a representar 70 veces la inversión, como es el caso de la energía solar térmica de concentración. La tecnología fotovoltaica y los biocombustibles pueden alcanzar también retornos muy significativos, de hasta 50 y 45 veces la inversión, respectivamente. Los retornos de la eólica rondan el orden de 14 veces la inversión.
Recomendaciones
En este escenario, en el que quedan claros los beneficios potenciales de intensificar el esfuerzo en innovación energética, los autores del informe plantean reforzar y redirigir la inversión pública en este ámbito y poner en marcha medidas incentivadoras que han demostrado su eficacia en otros territorios.
En primer lugar, se plantea realizar un análisis estratégico de las prioridades en innovación que permita identificar las tecnologías en las que conviene especializarse en España, con un planteamiento flexible que haga posible reconducir el esfuerzo en función de los resultados. Los autores del informe consideran imprescindible que este análisis cuente con la aportación de expertos académicos y del mundo empresarial y sugieren la constitución de un órgano de apoyo al estilo del Consejo de Innovación en Energía estadounidense. A la hora de escoger líneas prioritarias debe tenerse en cuenta su potencial de mejora, el nicho de mercado, las ventajas comparativas de España y los beneficios que se puedan derivar. A priori, en el informe se apunta el potencial en energías limpias, sin excluir otras tecnologías.
Por otra parte, en relación a la imperante necesidad de incrementar la inversión privada, se propone que las administraciones públicas tomen medidas como un seguimiento más exhaustivo de la evolución de los proyectos subvencionados para garantizar la eficacia de la inversión pública y tomar medidas correctoras en caso de ser necesarias. Además, se sugiere un mayor esfuerzo en promover colaboraciones público-privadas en la ejecución de la I+D y, en relación a esto, una mejor coordinación entre los agentes que intervienen en la innovación energética mediante la creación de un centro de excelencia virtual que concentre los esfuerzos de centros de investigación, universidades y empresas alrededor de las tecnologías identificadas como prioritarias.
En relación a las políticas específicas de impulso a la innovación, su necesidad se equipara en el informe a la importancia que tiene que estas estén coordinadas con las políticas energéticas. En este sentido, se hace referencia a lo llamativo que resulta que las fuertes ayudas destinadas en España a la fotovoltaica no se hayan traducido en innovaciones relevantes. Además, se insiste en la importancia de ligar el impulso a la innovación con la regulación en el caso de las eléctricas, introduciendo incentivos a la I+D en los esquemas de remuneración.
El apoyo al emprendimiento innovador en el sector es otra de las recomendaciones incluidas en el informe de Economics for Energy, con medidas específicas de impulso a start-ups energéticas. A esto se suma un mayor esfuerzo en comunicación y divulgación científica en el ámbito de la innovación energética para incrementar la sensibilización social alrededor de la necesidad de invertir recursos públicos y privados en ella con el objetivo de aumentar la eficiencia energética y la competitividad de la economía española.
www.eforenergy.org – ECOticias.com
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Conocer a los delfines desde el aire – La Provincia
ELISA ARDOY
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
Un aeromodelo servirá para estudiar el comportamiento de delfines y ballenas, unos animales que suelen escabullirse ante la llegada de las embarcaciones. Con esta pequeña avioneta, teledirigida desde un barco, los investigadores podrán acercarse a estas especies con rapidez, indagar en lugares de difícil acceso y todo ello sin hacer ruido ni contaminar. Así, es la primera vez que en España se utilizan aeromodelos teledirigidos para este fin.
Biólogos y veterinarios de la ONG Edmaktub, fundada en Las Palmas de Gran Canaria, han diseñado este prototipo que funciona con electricidad y está dirigido a localizar y observar cetáceos. Para ello lleva incorporada una cámara de vídeo de alta definición que envía imágenes en tiempo real a los investigadores que se encuentran dentro de la embarcación, así como un sistema de GPS que permite el pilotaje.
“Con este sistema no se altera el comportamiento normal de los cetáceos”, aclara Eduard Degollada, presidente de Edmaktub, que reconoce que estos animales plantean todavía muchas incóg-nitas. “Son especies esquivas, de las que se sabe que existen por varamientos, porque cuando se acerca el barco se sumergen”, explica este veterinario que ahora centra sus investigaciones en el mar Mediterráneo.
Hasta el momento han descubierto algunas cuestiones novedosas en estas aguas, como una población residente de cachalotes o cambios en las rutas de migración de las ballenas.
La ONG comenzó su andadura en el año 2000 en Canarias a bordo del Edmaktub con la finali- dad de estudiar y divulgar el medio marino. Cinco años después, la organización se trasladó a la zona del mar Mediterráneo para continuar con sus trabajos, aunque también ha realizado expe- diciones en otros puntos del glo-bo, como en el Caribe. Actualmente la ONG, compuesta por ocho miembros y varios voluntarios, trabaja desde un catamarán porque ofrece más posibilidades de movimiento.
“Los cetáceos son unos animales desconocidos por la población general”, lamenta Degollada, quien reconoce que en Canarias hay más posibilidad de avistamiento por las condiciones y amplitud del océano. El presidente de la ONG admite que es complicado en esta época conseguir recursos, pero que los integrantes “podemos sobrevivir con poco”.
Además del aeroplano, Edmaktub ha desarrollado un helicóp-tero de seis hélices para aproximarse de cerca a los cetáceos, mientras que el primero está in- dicado para sobrevolar por encima de grandes grupos. El aero- plano tiene una autonomía de una hora, mientras que el heli-cóptero de seis hélices es más estable, pero sólo tiene batería para unos nueve minutos.
En total, el desarrollo de los dos prototipos ha costado 54.000 euros. Un proyecto que ha sido desarrollado gracias a la colaboración de la Fundación Biodiversidad, a través de su convocatoria de ayudas de 2011 para la Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) en el Medio Marino.
“El desarrollo y puesta en funcionamiento de esta nueva tecnología no invasiva y que minimiza las molestias a los animales permite optimizar el estudio de los cetáceos”, sostiene Degollada, que hace hincapié en la alta calidad de las imágenes de grupos e individuos, lo que “facilita el complejo trabajo de campo” para el estudio de estas especies.
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