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Un reconocido científico británico criticó hoy “las absurdas leyes” que restringen el uso de drogas ilegales en la investigación médica y que le impiden examinar el efecto de los hongos alucinógenos en el tratamiento de la depresión.

El psiquiatra y neuropsicofarmacólogo David Nutt, que fue asesor del Gobierno británico hasta 2009, quiere hacer un estudio clínico sobre el impacto de la psilocibina, una sustancia de los llamados “hongos mágicos”, para tratar las depresiones severas.

Al inicio del Festival de neurociencia en Londres, el académico lamentó que la legislación europea y británica sobre los requisitos que ha de tener la droga, ilegalizada por ser de tipo A, para poder ser utilizada en la investigación médica le impiden obtenerla, pese a que cuenta con financiación para su experimento de más de medio millón de libras (unos 600.000 euros).

Según las leyes vigentes, al tratarse de un potencial fármaco, la psilocibina debe tener grado clínico, lo que dificulta su obtención ya que no hay empresas que la produzcan.

Nutt, que tiene una cátedra en el Imperial College de Londres, pide que se cambie esta legislación “arcaica” que también obstaculiza las pruebas con éxtasis y cannabis.

Un portavoz del ministerio de Interior dijo no tener “constancia” de que las leyes sobre licencias impidan la investigación médica en ese campo.

El profesor, especializado en el efecto de las drogas en el cerebro, así como en cuestiones como la ansiedad, la adicción y los problemas del sueño, fue despedido en 2009 del Consejo asesor sobre el abuso de drogas gubernamental al reclamar la despenalización de sustancias como el éxtasis y el cannabis con el argumento de que eran menos nocivas para la salud que el alcohol o el tabaco.

“El experimento (sobre la depresión) no ha empezado todavía porque el problema es obtener la droga. Ya no se nos permite ir a buscar los hongos nosotros mismos y encontrar una empresa dispuesta a producir esta sustancia ilegal de la forma requerida para su uso en el laboratorio se está demostrando imposible”, declaró hoy.

“Es muy desafortunado porque si esto resulta ser un tratamiento efectivo, y es muy probable que lo fuera para algunas personas, se está negando esa posibilidad”, añadió.

Otros estudios anteriores del Imperial College han demostrado que las inyecciones de psilocibina calman una región del cerebro que es hiperactiva en la depresión.

Nutt, que es actualmente presidente de la Asociación británica de Neurociencia, cree que la sustancia podría ser útil para tratar a los enfermos que no responden a ningún otro tratamiento.

Article source: http://noticias.terra.es/ciencia/un-cientifico-critica-los-obstaculos-para-investigar-con-drogas-ilegales,6933e89a54bdd310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html

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El desinterés de Rajoy por en el desarrollo científico se hizo patente cuando, nada más llegar a La Moncloa, decidió suprimir el Ministerio de Ciencia. Posteriormente, aprobó sucesivos recortes en el presupuesto destinado a I+D+i, que pusieron en pie de guerra a la comunidad científica. Desde la llegada del PP al Gobierno, la salud de la ciencia en España se ha ido deteriorando a marchas forzadas, aunque en nuestra provincia aquello parecía quedar muy lejos. Sin embargo, la realidad es que los brutales recortes del PP terminan llegando a todos los rincones y ya tenemos una muestra concreta en Almería: si el Gobierno no rectifica, el Centro Astronómico de Calar Alto está abocado al cierre.

El Gobierno del PP pretende recortar el presupuesto del Observatorio hasta el punto de hacerlo insostenible. En una coyuntura como la actual, quizá alguien podría estar tentado de pensar que la ciencia no es una prioridad y que podemos dejarla a un lado hasta que lleguen tiempos mejores. Sin embargo, hay dos argumentos que tiran por tierra esa idea. El primero es que, sin investigación científica y tecnológica, la economía española seguirá siendo tan vulnerable a las crisis como lo es en la actualidad, y en esa carrera por mejorar nuestro sistema productivo no hay tiempo que perder. Pero además, hay un segundo argumento en contra del cierre de Calar Alto, que se resume en una cifra: 300.000 euros, que es la astronómica cantidad que de verdad le cuesta al Estado español mantener abierto el Observatorio.

Las cuentas están claras. Los tres millones de euros que necesita anualmente el Centro Astronómico Hispano-Alemán de Calar Alto los aportan a partes iguales Alemania y España. La aportación alemana está asegurada, y es la española la que peligra. Sin embargo, lo que nadie dice es que de ese millón y medio español, más de un millón doscientos mil euros regresan a las arcas públicas en forma de tasas y pagos a la Seguridad Social. ¿Conclusión? Con lo que vale la casa de la playa de alguno de los que quieren cerrar Calar Alto bastaría para mantenerlo abierto.

Almería no puede permitirse la desaparición de Calar Alto. No podemos dejar que se baje la persiana del centro que alberga el mayor telescopio de la Europa continental. No podemos permitir la pérdida de un observatorio que es un referente internacional en el ámbito científico-tecnológico y que se ha implicado con la sociedad almeriense hasta el punto de convertirse en uno de los nuestros mayores orgullos. Por aquí no podemos pasar.

Article source: http://www.almeria24h.com/noticia.php?noticia=16071

Los primeros pobladores de Europa eran caníbales “por gusto”, no por necesidad ni por cuestiones rituales, según el científico Guillermo Rodríguez experto en la cadena trófica y miembro del grupo de Paleofisiología y Sociobiología de homínidos del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (Cenieh).

Un estudio que acaba de publicar en la revista Journal of Human Evolution un equipo del Cenieh, del que forma parte Rodríguez, concluye que no había escasez de recursos alimenticios para carnívoros en la sierra de Atapuerca en la época en que vivió el considerado primer homínido europeo, el Homo Antecessor, hace unos 800.000 años.

Guillermo Rodríguez ha considerado que las marcas de cortes que aparecen en restos de homínidos y las de otros animales que fueron comidos por el Homo Antecessor son muy similares y se encuentran en los mismos lugares, lo que descarta la hipótesis de un canibalismo “cultural o ritual”.

Las marcas de corte y fracturas de los huesos de los homínidos para extraer el tuétano de su interior son casi idénticas a las que se encuentran en otros animales con marcas de herramientas, que también fueron consumidas por el Homo Antecessor.

El científico ha explicado que para llegar a estas conclusiones han estudiado registros fósiles encontrados en el nivel TD-6 del yacimiento de Gran Dolina de la Sierra de Atapuerca, donde se encontraron en 1994 los restos del Homo Antecessor.

Junto a los restos de homínidos se encuentran restos de herbívoros, que eran muy abundantes, lo que hace pensar que no tenían necesidad de practicar el canibalismo.

El equipo del CENIEH ha elaborado un estudio basado en un modelo matemático que han elaborado ellos mismos y que permite establecer la correlación entre la carne disponible y los carnívoros que necesitaban consumirla, tanto homínidos como otros animales.

En el estudio, que comenzaron a elaborar en septiembre de 2011 y acaba de ser publicado en Journal of Human Evolution, concluyen que había bastante alimento para todos los carnívoros sin necesidad de practicar el canibalismo.

Guillermo Rodríguez, que está elaborando una tesis doctoral sobre los recursos tróficos en la sierra de Atapuerca, reconoce que en la época en que vivió el Homo Antecessor pudo haber momentos puntuales de escasez, aunque en general había recursos suficientes para alimentar a la población de homínidos sin problemas.

Precisamente, uno de sus objetivos es mejorar el modelo matemático sobre recursos tróficos para aumentar su precisión y estudiar diferentes niveles de los yacimientos de Atapuerca para poder elaborar un perfil de la evolución de la cadena trófica, para establecer la evolución en la alimentación de los homínidos que la poblaron y su relación con los animales que tenían disponibles en cada momento.

Article source: http://noticias.terra.es/ciencia/cientificos-concluyen-que-los-primeros-europeos-eran-canibales-por-gusto,e79de89a54bdd310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html

Es quizá la única vertiente positiva del escándalo de Jérôme Cahuzac: un software inventado y fabricado al 100% en España fue el que permitió a la policía francesa confirmar que el exministro de Hacienda era un evasor de impuestos. La principal prueba de que el político tenía una cuenta en Suiza era un mensaje telefónico que Cahuzac dejó accidentalmente, a finales del año 2000, en el contestador de Michel Gonelle, exalcalde de Villeneuve-sur-Lot, entonces su gran adversario y hoy retirado de la política. En la grabación, de 3 minutos y 51 segundos, Cahuzac le decía a un abogado que estaba “harto de esa cuenta del UBS”. Su mala suerte fue que Michel Gonelle guardó la grabación durante años, y le dio una copia a un testigo. Mediapart la publicó el 5 de diciembre, sin revelar la fuente, y unos días después, Gonelle telefoneó al Elíseo para advertir de que era él quien recibió el mensaje original de Cahuzac. Un asesor de Hollande le respondió que pusiera la cinta a disposición de la justicia. Pese a la evidencia, el ministro siguió negando que aquella fuera su voz. Finalmente, en marzo, la policía científica de Lyon sometió la grabación a una prueba realizada con una herramienta informática española, llamada Reconocimiento de Locutor o biometría de voz.

Se trata de un programa informático (software) de alta precisión, bautizado como Batvox (murciélago-voz) en honor de las hembras murciélago, que al parecer son capaces de distinguir sin fallo el grito de cada una de sus crías. El Batvox compara dos voces tomadas de soportes distintos y asegura con casi un 100% de certeza, dibujando las curvas de las huellas vocales, si pertenecen o no a la misma persona. Bastó con tomar un discurso cualquiera del diputado y ponerlo junto a la grabación antigua. El murciélago digital determinó que el mensaje antiguo contenía el ADN sonoro del ministro. La policía se lo comunicó a los jueces, y estos decidieron abrirle una investigación formal. Hollande cesó a Cahuzac que, pese a todo, siguió declarándose inocente durante unos días.

El software que le derribó fue creado en la Universidad Politécnica de Madrid por un grupo de investigadores que trabajó en el proyecto entre 1998 y 2004, según explican en Agnitio, la pequeña empresa que lo produce y lo comercializa, que tiene su sede en la capital española. Fue fundada hace nueve años por Emilio Martínez (Cádiz, 1954) y Javier Castaño (Madrid, 1961), dos amigos que trabajaban en la multinacional Lucent. Desde su oficina en Washington, recién inaugurada, Martínez, director general y presidente del consejo, cuenta por Skype que Agnitio tiene 30 trabajadores y que los principales clientes de Batvox “son los Gobiernos y las fuerzas de seguridad de 35 países, entre otros Estados Unidos (el Pentágono y la policía), México, Colombia, Brasil, Reino Unido, Francia y España”.

“Nuestro negocio se basa en la biometría de voz, un algoritmo que permite identificar la huella vocal y que utilizan las policías científicas, las agencias de Inteligencia y los peritos judiciales”, explica Martínez, físico de formación reciclado en emprendedor, que añade que el Batvox “no tiene apenas competencia en el mercado mundial” y recuerda que lo estrenó la Guardia Civil gracias a un convenio con la Universidad Politécnica: “Desde entonces ha sido útil muchas veces. Antes del ministro francés sirvió para identificar la voz de uno de los miembros de ETA que cometió el atentado de la T-4 en Barajas”.

Participada por el fondo francés Elaia y por el catalán Nauta, Agnitio está lanzando ahora una segunda aplicación, llamada Kivox, que identifica las voces de los clientes telefónicos de los bancos y los centros de llamadas. Con beneficios desde 2011 y volcada en la exportación -obtiene el 95% de sus ingresos fuera de España-, su apuesta de futuro es una aplicación para móviles Iphone y Android, la Kivox Mobile, que esperan colocar en el mercado estadounidense.

Article source: http://internacional.elpais.com/internacional/2013/04/07/actualidad/1365287330_353013.html