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Los investigadores Lola González García y Julián Parra Barranco han obtenido el Premio de Investigación cicCartuja Ebro Foods 2012, que se entregó ayer en el Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja (cicCartuja), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Junta de Andalucía y Universidad de Sevilla. El acto, presidido por la secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, contó con la presencia del alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido; el presidente del CSIC, Emilio Lora-Tamayo; el secretario general de Universidades, Investigación y Tecnología de la Junta, Francisco Andrés Triguero; el rector de la Universidad de Sevilla, Antonio Ramírez de Arellano; y el presidente de Ebro Foods, Antonio Hernández Callejas, entre otras autoridades.

Durante el evento, se animó a los investigadores jóvenes a asumir el reto de convencer a los empresarios, los políticos y, en definitiva, la sociedad de que ellos son el futuro, de que tienen que seguir apostando por la ciencia, de que sus trabajos son la clave para salir de la crisis y, en definitiva, para garantizar una mejor calidad de vida.

En la presente edición del Premio de Investigación cicCartuja Ebro Foods, los ganadores han sido Lola González García y Julián Parra Barranco, investigadores pertenecientes al Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS), del cicCartuja. Ambos científicos están vinculados al grupo de investigación que dirige Agustín Rodríguez González-Elipe, profesor de Investigación del CSIC, cuyos estudios se centran en la nanotecnología de superficies. El artículo por el que han sido reconocidos supone un avance en el desarrollo de nuevos materiales que presentan respuestas ópticas novedosas, gracias a la incorporación de nanopartículas de oro.

El aspecto más destacado de la investigación radica en la posibilidad de controlar el color de los materiales y sus respuestas frente a la polarización de la luz. Para ello, estos científicos han utilizado una lámina delgada de un óxido transparente, cuya estructura presenta columnas nanométricas que dejan espacios vacíos. En esas columnas, los investigadores han insertado nanopartículas de oro que confieren rasgos cromáticos singulares a los materiales. Este proceso posibilita que el material resultante pueda emplearse a nivel tecnológico o industrial, en campos tan diversos como el cifrado de la información o la detección de objetos falsificados.

Además de este primer premio, cicCartuja y Ebro Foods han concedido dos accésits, otorgados a Orestes Rivada Wheelaghan, científico vinculado al Instituto de Investigaciones Químicas (IIQ), que publicó un artículo sobre química organometálica con posibles aplicaciones para la industria farmacéutica; y Julia Ferrández Navarro, del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF), cuyo trabajo está relacionado con el metabolismo de las plantas y la adaptación de éstas a su entorno.

El trabajo de Orestes Rivada se enmarca en el estudio sobre la funcionalización de enlaces Carbono-Hidrógeno, que se lleva a cabo en el grupo de investigación que dirige Salvador Conejero, científico titular del CSIC. Esta investigación servirá para desarrollar catalizadores más eficientes y permitirá conseguir moléculas como los fluorocarbonos, que cada vez están más presentes en productos farmacéuticos, como el Diflucan (fungicida) o la Januvia, utilizada para el tratamiento de la diabetes.

Por otra parte, el artículo de Julia Ferrández profundiza en el papel desempeñado por la regulación redox, una vía de señalización muy importante en el desarrollo y la adaptación de las plantas a su ambiente. Esta investigación, realizada bajo la dirección de Francisco Javier Cejudo, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla, ha descubierto una enzima, llamada NADPH Tiorredoxina Reductasa C, que cumple una función relevante en procesos como el desarrollo de las raíces laterales de las plantas. Este hallazgo puede ser de gran utilidad a nivel biotecnológico para diseñar plantas con características de interés en la agricultura.

La dotación del Premio cicCartuja Ebro Foods asciende a 12.000 euros (6.000 euros para los ganadores y otros 6.000 euros a repartir entre el primer y segundo accésit). El galardón está patrocinado por la Fundación Ebro Foods. La compañía Ebro Foods es el primer grupo de alimentación en España, que se ha convertido, además, en líder mundial en el sector del arroz y en el segundo fabricante internacional de pasta, gracias a sus más de 80 marcas con presencia en más de 30 países.

Article source: http://www.diariodesevilla.es/article/economia/1496515/impulso/talento/investigador/cuatro/jovenes/cientificos.html

España afronta el comienzo de primavera más húmedo desde que hay registros, al tiempo que la mayoría de los países europeos mantienen capas de nieve inusualmente extensas, hechos “anómalos” que un importante número de científicos relacionan con otro récord: el de deshielo Ártico alcanzado el pasado otoño.

Los principales centros de investigación atmosférica del mundo analizan en estos momentos si este invierno de nevadas y lluvias anormalmente grandes tanto en Norteamérica como en Europa es el resultado de que la superficie helada del océano Ártico se redujera a límites históricos el pasado otoño -un 18 % menos de hielo que en el anterior mínimo de 2007-.

Lo cierto es que lo que ocurre no es sino la plasmación real del escenario que científicos de las Universidades de Columbia y Georgia (Estados Unidos) y del Instituto de Ciencias Atmosféricas de China describieron en una investigación publicada en enero de 2012 en la revista de la Academia Nacional de Ciencias Americana (PNAS, en sus siglas en inglés).

Su estudio sostenía que “la disminución del área de hielo marino en el Ártico en el otoño está directamente relacionada con cambios en la circulación atmosférica en el hemisferio Norte durante el invierno”.

La explicación científica es que la pérdida de hielo de Ártico añade calor al océano y a la atmósfera, y ese calor debilita la llamada “corriente del chorro” -un flujo de vientos muy fuertes a gran altura que gobierna los sistemas de tormentas en el hemisferio Norte- modificando su dirección.

De este modo, el calor provocado por el deshielo ártico habría alterado la dirección dominante de la corriente del chorro, que es de Oeste a Este -hecho que motiva, por ejemplo, que los trayectos aéreos de Estados Unidos a Europa sean más cortos que al contrario-, y dando lugar a un mayor flujo de vientos en dirección Norte-Sur.

El profesor de Análisis del Sistema Tierra del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Postdam (Alemania), Vladimir Petoukhov, analiza esa vinculación, y sus primeras hipótesis sugieren, efectivamente, “que la pérdida de hielo del pasado verano está cambiando la dirección de la corriente del chorro”.

Según indica Petoukhov esta modificación estaría provocando un mayor flujo de aire frío del Norte hacia el Sur.

Científicos de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) suscribieron ese planteamiento en un artículo publicado en septiembre de 2012 en el que advertían de que el dato de deshielo Ártico que se acababa de conocer iba a influir en el clima en todo el Hemisferio Norte.

El catedrático de Física de la Atmósfera de la Universidad Complutense de Madrid, Ricardo García Herrera, coincide también en que la debilitación de la corriente del chorro está moviendo más aire polar de Norte a Sur.

No obstante, García Herrera afirma que la pérdida de hielo ártico puede ser un factor que influya en la actual situación meteorológica “pero no la explicación”.

A su juicio, ésta tiene que ver también con que la llamada “Oscilación del Atlántico Norte” (NAO) esté en fase negativa, lo que supone “que el anticiclón de las Azores esté debilitado y desplazado de su posición habitual; y tengamos altas presiones por encima de la zona de Islandia”.

¿Qué provoca este hecho? “Que el paso de borrascas sea más frecuente en las latitudes donde se encuentra España”.

El catedrático de Física de la Atmósfera considera que los tres meses de invierno en España “no han sido demasiado anómalos” de acuerdo con el informe trimestral realizado por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), de la que fue presidente durante dos años (2010-2012).

“Pero que la situación actual sí lo es”, agrega.

De hecho, España ha pasado del año más seco en medio siglo a uno de los más húmedos e, incluso, al mes de marzo con la mayor pluviometría desde que en 1947 comenzaron los registros de precipitaciones.

Article source: http://noticias.terra.es/ciencia/del-aquel-deshielo-vienen-estas-lluvias,e8ece89a54bdd310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html

Un grupo de destacados científicos afirma que es “moral y éticamente incorrecto” continuar creando cepas altamente infecciosas de virus de gripe aviar que pueden ser transmitidas con facilidad entre humanos.

Los científicos, entre ellos un ex jefe científico del gobierno del Reino Unido y un premio Nobel, han apremiado al presidente estadunidense Barack Obama a investigar las implicaciones técnicas de la decisión de crear en el laboratorio un nuevo virus de influenza que es más letal y transmisible que los existentes en la naturaleza.

Dos equipos científicos –encabezados por Ron Fouchier, del Centro Médico Erasmo, en Rotterdam, y Yoshihiro Kawaoka, de la Universidad de Wisconsin-Madison– anunciaron en 2011 que lograron mutar el virus de la gripe aviar H5N1 de modo que pudiera en teoría ser transmitido entre personas por vía aérea.

Suspendieron la investigación el año pasado, como parte de una moratoria voluntaria ante la indignación pública por su trabajo. Pero a principios de este año anunciaron el fin de la moratoria, e incluso una expansión hacia nuevas áreas, con otros virus y enfermedades.

En una carta escrita en términos enérgicos, enviada a la Comisión Presidencial para el Estudio de Temas Bioéticos del gobierno estadunidense, opositores a la investigación advierten que no se ha debatido lo suficiente sobre las amenazas planteadas por la cancelación de la moratoria.

Señalaron que la tasa de mortalidad del virus H5N1, en las raras ocasiones en que ha infectado a humanos, lo ponen en una “clase por sí mismo”, y que intentar volverlo más transmisible mediante experimentos de laboratorio equivale a correr el riesgo de desatar una pandemia de efectos devastadores.

“La liberación accidental en la comunidad de un virus artificial de H5N1, transferible a humanos, tiene el potencial de causar una pandemia global de proporciones épicas que empequeñecería la pandemia de gripe española de 1918, que provocó la muerte de más de 50 millones de personas”, sostienen los científicos.

“La mayoría (de científicos) considera que la creación en laboratorio de un patógeno más letal de uno que existe en la naturaleza es moral y éticamente incorrecto. De hecho, la opinión mayoritaria es que no existe justificación científica que compense los problemas morales y éticos”, afirman.

La carta fue promovida por la Fundación para la Investigación de Vacunas, organismo privado con sede en Washington. Fue enviada a la comisión presidencial para dar la vuelta a los poderosos Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que han financiado los dos proyectos de investigación sobre la transmisibilidad del H5N1 y controlado gran parte del debate en la materia.

Firmantes

Entre los 17 firmantes de la carta están los británicos Robert May, ex jefe científico del primer ministro británico y experto en transmisión de enfermedades; Marc Lipsitch, especialista en enfermedades comunicables de la Universidad Harvard, y Richard Roberts, quien ganó el Premio Nobel de Medicina en 1993 por sus investigaciones precursoras en genética.

Los científicos se preocupan en particular de que los intentos de crear formas más letales de H5N1 sean sólo el principio de mayores trabajos con otros virus potencialmente letales, en lo que denominan estudios de “ganancia de función”, que estimulen mutaciones virales más peligrosas.

El profesor Simon Wain-Hobson, eminente virólogo del Instituto Pasteur de París, quien fue el primero en firmar la carta, afirmó que la Organización Mundial de la Salud debió haber tomado la iniciativa: “La reciente cancelación de la moratoria por 40 investigadores de influenza –no financiadores, gobiernos ni organismos internacionales– lo dice todo. La comunidad de la influenza no ha entendido que este es un tema candente que no desaparecerá�.

Steve Connor/The Independent
© The Independent

Traducción: Jorge Anaya

Article source: http://www.vanguardia.com.mx/debepararlainvestigacionconvirusdegripeaviarexigencientificos-1709873.html

laura julián valencia

Acaba de ser elegida miembro del comité científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. También es la presidenta de la Asociación Española de Toxicología.

¿Qué funciones desempeña el comité científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria?
Surgió a raíz de crisis alimentarias como «las vacas locas» y su función es estudiar los niveles de toxicidad en los alimentos, realizar investigaciones sobre salud alimentaria y velar por la seguridad y por la nutrición de los consumidores.
¿Qué nivel de «salud» tienen los alimentos españoles?
Lo mejor que tenemos en España es la seguridad de los alimentos. El consumidor puede estar tranquilo porque todo lo que compra está regulado y estudiado. Sin embargo, estamos adquiriendo hábitos nocivos para nosotros como consumir demasiada sal o muchas grasas que provocan una creciente obesidad.
¿Cómo afectan los recortes a la seguridad alimentaria?
Ahora hay muchos menos inspectores, menos personal y menos investigación, por lo tanto hay menos control en el ámbito de la seguridad alimentaria y eso va a perjudicar directamente al consumidor. Trabajamos con becarios y con equipos caros que hay que mantener. Si no recibimos apoyo económico por parte de la Comunitat Valenciana o del Ministerio de Sanidad no podremos continuar con nuestras investigaciones.
¿Ha tenido que paralizar algún proyecto científico?
Los recortes nos afectan de manera directa a todos los científicos. Por ejemplo, este año aún no han salido ni los créditos ni las becas para pagar investigaciones. Tendríamos que tenerlas en septiembre y aún esperamos. La repercusión es un desfase a nivel científico que empieza por la fuga de cerebros y acaba con un retraso productivo de 20 a 30 años. Vamos a dar un gran salto hacia atrás y la pena es que España siempre ha tenido mucho prestigio internacional, aunque esto cambiará.
¿Qué opina sobre el desperdicio diario de alimentos?
Por falta de conocimiento tiramos una cantidad de comida increíble. Ahora se ha cambiado la fecha de caducidad de los yogures por otra fecha «preferente» de consumo. Normalmente toda la comida que tiran los supermercados está en perfecto estado, sobre todo los productos envasados que tienen una vida útil mucho más larga y aún así acaban desperdiciados en los contenedores.

Article source: http://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2013/04/06/mejor-espana-seguridad-alimentos/987400.html