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Científicos de la Universidad de Cambridge lograron modificar genéticamente estos hongos microscópicos que sirven para la fermentación de cuerpos orgánicos.

“Retiramos unos genes de la levadura y colocamos unos del parásito de la malaria, además modificamos otra muestra con enzimas humanas”, explica la brasileña Elizabeth Bilsland, jefa de la investigación.

Las levaduras modificadas se pusieron en el mismo recipiente a fin de identificar qué componentes químicos atacaban los parásitos que causan la enfermedad y no dañaban al huésped humano. Esto permitió descartar los compuestos con posibles efectos secundarios.

Las enfermedades parasitarias afectan cada año a millones de personas. Sólo la malaria es causante de más de 600.000 muertes.

“El problema es que la mayoría de los tratamientos contra estas enfermedades no sirven porque los parásitos se han hecho resistentes a las drogas, por lo que tenemos que desarrollar nuevos medicamentos”, señala Bilsland.

• La tuberculosis es la segunda causa mundial de mortalidad, después del sida, causada por un agente infeccioso. El agente es Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. La afección es curable y se puede prevenir. A continuación, conoce un poco más de esta enfermedad gracias a la información que proporciona la Organización Mundial de la Salud (OMS). Foto: Thinkstock

• La infección se transmite de persona a persona a través del aire. Cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire. Basta con que una persona inhale unos pocos bacilos para quedar infectada. Dato: En 2011, 8,7 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1,4 millones murieron por esta causa. Foto: Thinkstock

• La tuberculosis afecta principalmente a los adultos jóvenes, es decir, en la edad más productiva. Pero todos los grupos de edad están en riesgo. Más del 95 por ciento de los casos y las muertes se registran en los países en desarrollo. Dato: La tuberculosis es la causa principal de muerte de las personas infectadas por el VIH, pues causa una cuarta parte de las defunciones en este grupo. Foto: Thinkstock

• El consumo de tabaco aumenta mucho el riesgo de enfermar de tuberculosis y morir como consecuencia de esta. En el mundo, se calcula que más del 20 por ciento de los casos de tuberculosis son atribuibles al hábito de fumar. Dato: La tasa de mortalidad por tuberculosis disminuyó un 41 por ciento entre 1990 y 2011.” itemprop=”thumbnail” /
  El consumo de tabaco aumenta mucho el riesgo de enfermar de tuberculosis y morir como consecuencia de esta. En el mundo, se calcula que más del 20 por ciento de los casos de tuberculosis son atribuibles al hábito de fumar. Dato: La tasa de mortalidad por tuberculosis disminuyó un 41 por ciento entre 1990 y 2011. Foto: Thinkstock

• Los síntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son tos productiva (a veces con sangre en el esputo), dolores torácicos, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Dato: En 2010, unos 10 millones de niños quedaron huérfanos a consecuencia de la muerte de los padres por causa de la tuberculosis. Foto: Thinkstock

• La tuberculosis es una enfermedad que se puede tratar y curar. La forma activa que es sensible a los antibióticos se trata con una combinación estándar de cuatro de estos medicamentos administrada durante seis meses junto con información, supervisión y apoyo del paciente por un agente sanitario o un voluntario capacitado. Si no se proporcionan supervisión y apoyo, el cumplimiento terapéutico puede ser difícil y, como consecuencia, la infección puede propagarse. Dato: Se calcula que una tercera parte de la población mundial tiene tuberculosis latente; es decir, están infectadas por el bacilo pero aún no han enfermado ni pueden transmitir la infección. Foto: Thinkstock

• Tuberculosis multirresistente:Es aquella causada por una cepa que no responde al tratamiento por lo menos con isoniazida y rifampicina, los dos medicamentos antituberculosos de primera línea (estándar) más eficaces. Dato: La tuberculosis multirresistente se ha encontrado en casi todos los países estudiados.  Foto: Thinkstock

• El origen de esta forma de la enfermedad (Tuberculosis multirresistente) está en el tratamiento incorrecto. En efecto, el tratamiento inapropiado con estos medicamentos, o el empleo de medicamentos de mala calidad, puede causar farmacorresistencia. Dato: En 2011, entre los casos notificados de tuberculosis pulmonar hubo unos 310 mil casos de tuberculosis multirresistente. Foto: Thinkstock

• La enfermedad causada por bacilos resistentes no responde al tratamiento corriente de primera línea. No obstante, la forma multirresistente se puede tratar y curar con medicamentos de segunda línea. Aun así, hay pocas opciones y, además, los medicamentos recomendados no siempre se consiguen. El tratamiento prolongado necesario (hasta dos años de tratamiento) es más caro y puede producir reacciones adversas graves. Dato: En los niños es particularmente difícil diagnosticar esta enfermedad. Foto: Thinkstock

• En algunos casos la farmacorresistencia puede ser peor. Esto es lo que se conoce como tuberculosis ultrarresistente, que sólo responde a unos pocos medicamentos, incluso los antituberculosos de segunda línea más eficaces. Foto: Thinkstock

Más económico

Los métodos actuales para probar las drogas contra enfermedades tropicales utilizan el parásito vivo, lo que genera varios inconvenientes.

En primer lugar es casi imposible hacer crecer el parásito en laboratorio, sin que se utilice un animal como huésped. En el caso de la malaria, es imposible cultivar el parásito Plasmodium vivax en el laboratorio.

Este estudio es sólo el principio. Demuestra que podemos modificar un organismo modelo, como la levadura, hacerlo enfermo y someterlo a esta nueva y económica técnica automatizada para seleccionar y optimizar los químicos que podrían convertirse en medicamentos

Elizabeth Bilsland
Jefa de la investigación

Y en segundo lugar, estas técnicas no ofrecen información sobre cómo los compuestos interactúan con los parásitos o la toxicidad del compuesto humano.
Según el estudio publicado en Open Biology, la levadura, además de ser una técnica muy económica, resuelve estos problemas.

“Quisimos buscar vías alternativas para estudiar enfermedades cuyos medicamentos son difíciles de desarrollar”, comenta la especialista brasileña.

“Ahora podemos saber cómo las drogas atacan las células. Esto nos permite entender cómo actúan y determinar si son verdaderamente eficientes”, agrega.

El equipo de Bilsland asegura que más de la mitad de las drogas que examinaron pudieron matar los parásitos de forma eficiente.

• La deficiencia de hierro es el trastorno nutricional más común y extendido en el mundo. Además de afectar a un gran número de niños y mujeres en los países en desarrollo, es la única deficiencia de nutrientes que también es significativamente prevalente en los países industrializados. Conoce un poco más de esta deficiencia de micronutrientes, según la información publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Foto: Thinkstock

• La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. El hierro es un pilar fundamental e importante para los glóbulos rojos. Cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro, produce menos glóbulos rojos o glóbulos rojos demasiado pequeños. Esto se denomina anemia ferropénica. (Definición de Medline Plus) Foto: Thinkstock

• Las cifras son alarmantes: 2 millones de personas – más del 30 por ciento de la población mundial – están anémicas, muchas debido a la deficiencia de hierro, y en zonas de escasos recursos, esto se agrava con frecuencia por enfermedades infecciosas como: la malaria, el VIH/SIDA, la anquilostomiasis, la esquistosomiasis y otras infecciones como la tuberculosis son factores particularmente importantes que contribuyen a la alta prevalencia de anemia en algunas áreas. Foto: Thinkstock

• En los países en desarrollo, cerca del 40 por ciento de los niños en edad preescolar se estiman que padecen anemia. La deficiencia de hierro afecta a más personas que cualquier otra enfermedad, lo que constituye un problema de salud pública de proporciones epidémicas.  Foto: Thinkstock

• La deficiencia de hierro y anemia reducen la capacidad de trabajo de los individuos y poblaciones enteras, trayendo graves consecuencias económicas y los obstáculos para el desarrollo nacional.  Foto: Thinkstock

• Durante el embarazo, la anemia puede ocasionar un pobre desarrollo físico y cognitivo, mayor riesgo de morbilidad en los niños. Además, contribuye al 20 por ciento de todas las muertes maternas. Foto: Thinkstock

Futuros medicamentos

Para demostrar la efectividad de esta nueva herramienta, los científicos la pusieron a prueba con el parásito que causa la enfermedad del sueño, Trypanosoma brucei. Utilizaron la levadura modificada para examinar los químicos que podrían ser efectivos contra este parásito.

De los 36 compuestos, el 60% pudo matar o inhibir severamente el crecimiento de los parásitos, bajo condiciones normales de laboratorio.

“Este estudio es sólo el principio. Demuestra que podemos modificar un organismo modelo, como la levadura, hacerlo enfermo y someterlo a esta nueva y económica técnica automatizada para seleccionar y optimizar los químicos que podrían convertirse en medicamentos”, dice la especialista.

Elizabeth Bilsland agregó que este es una investigación continuada y que ahora el siguiente paso es estudiar más en profundidad aquellas drogas que no ocasionaron daño en las enzimas de humanos y averiguar si se pueden convertir en medicamentos.

Article source: http://vidayestilo.terra.es/salud/la-levadura-poderosa-arma-en-la-lucha-contra-la-malaria,70b67e9cd4e1d310VgnVCM20000099cceb0aRCRD.html

MADRID, 28 Feb. (EUROPA PRESS) –

   El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) ha seleccionado un total de 22 proyectos de investigación en la Red de Parques Nacionales que serán financiados con 1.592.408 euros, dentro del marco del Plan Nacional de I+D+i

   Los trabajos, que han sido elegidos entre 220 solicitudes, han obtenido una calificación de “excelentes” por la Agencia Nacional de Evaluación Prospectiva del Ministerio de Economía y Competitividad y considerados “prioritarios” por los responsables de los Parques Nacionales afectados.

   Los proyectos abarcan una temática variada que pasa por el control de contaminantes orgánicos persistentes, a la detección y el seguimiento de líneas de fuego en zonas forestales.

   En total el Organismo Autónomo Parques Nacionales ha financiado hasta la fecha 183 proyectos de investigación en sus convocatorias anuales de ayudas a la investigación desde 2002.

   Así, se pondrán en marcha estudios sobre aspectos como el control de contaminantes orgánicos persistentes, o la detección y el seguimiento de líneas de fuego en zonas forestales. Otros proyectos se centran en aspectos relacionados con la fragilidad o el funcionamiento de la vegetación en determinadas zonas (arbustos de montaña, flora forrajera) o de determinadas especies (aves, fauna edáfica, coleópteros), así como proyectos relacionados con los efectos del cambio climático sobre determinados procesos, ecosistemas o especies particularmente sensibles, como son los ecosistemas de montaña o las comunidades de corales marinos.

   En este contexto, Medio Ambiente destaca la “profusión” de estudios geológicos entre los proyectos subvencionados que, entre otras cosas, analizarán el origen y las características volcanotectónicas de los parques canarios, las cavidades kársticas de Picos de Europa o el estado de conservación del patrimonio geológico de la Red de Parques Nacionales.

   Se trata de proyectos de investigación de tres años de duración que son desarrollados por equipos de investigación pertenecientes a varias universidades públicas españolas (La Laguna, Las Palmas de Gran Canaria, Barcelona, Oviedo y Alicante), a diferentes institutos del CSIC y a otras instituciones públicas como el Instituto Geológico y Minero de España.

   El Ministerio valora que la iniciativa contribuye al conocimiento científico de los sistemas naturales representados en la Red y su entorno socioeconómico.

   El programa de investigación cumple diez años y se centra en cuatro aspectos fundamentales: La financiación de proyectos de investigación de excelencia científica; el continuo intercambio de conocimientos entre investigadores y gestores; la difusión y divulgación de los conocimientos generados, y la reutilización y el acceso libre y gratuito a todos los datos y cartografías generados en los proyectos.

Article source: http://www.europapress.es/sociedad/medio-ambiente-00647/noticia-medio-ambiente-destina-16-millones-investigacion-parques-nacionales-20130228131940.html

El científico colombiano y descubridor de la primera vacuna contra la malaria, Manuel Elkin Patarroyo, aseguró este miércoles que si le dejan volver a experimentar con monos, en un año podría tener la vacuna definitiva contra esa enfermedad con una efectividad cercana al cien por cien.

En una entrevista, antes de asistir en Tenerife (Islas Canarias) a la inauguración de la fundación para el control de Enfermedades Tropicales, el investigador adelantó que se reunirá próximamente con los presidentes de Colombia y Perú para que le permitan trabajar con monos, después de que algunos ecologistas le acusaran de tráfico y maltrato de animales.

Tras estas denuncias, sus investigaciones sufrieron un parón, que no le ha permitido avanzar en la vacuna contra la malaria, que ya ha demostrado una eficacia de entre el 90 y el 95 por ciento en monos y de la que espera un resultado similar en humanos.

Según explicó el científico, galardonado con el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 1994, destruir el parásito que causa la malaria se puede hacer en dos momentos, cuando el mosquito pica a la persona y le introduce en la sangre el parásito y cuando la infección ya llega al hígado.

Patarroyo afirma haber resuelto el problema en más de un 90 por ciento en el caso de la infección en la sangre, a lo que se ha dedicado durante más de 25 años.

El investigador sostuvo que si le permiten volver a experimentar con monos podría trabajar en la infección en el hígado, que -asegura- podría resolver rápidamente ya que dispone de los medios para hacerlo.

Afirma que el problema no está en la dificultad de la investigación sino en que se le permita trabajar con esos animales, ya que tienen un sistema de defensa idéntico al del ser humano y, por tanto, el margen de error es menor.

Otra de las preocupaciones de Patarroyo es un posible repunte de la malaria propiciado por el cambio climático, la reducción de ayudas y la versatilidad del parásito (Plasmodium falciparum).

La subida de las temperaturas provoca que los mosquitos que lo portan se reproduzcan con mayor facilidad, razón por la que ya se han detectado casos autóctonos en Estados Unidos, en los Balcanes y en otros países de Europa, como Grecia y España.

Patarroyo, que cedió los derechos de su primera vacuna contra la malaria a la Organización Mundial de la Salud (OMS) después de rechazar una oferta de 60 millones de dólares de un laboratorio, señaló que la financiación que recibe siempre ha sido estatal, lo que en ocasiones ha sido un problema.

El científico asegura que no quiere “contaminar” sus investigaciones con dinero, pues el objetivo final de todo este trabajo, en el que lleva involucrado más de 30 años, “siempre será” regalar la vacuna, cuyo precio por dosis no será superior a los 10 céntimos de euro.

Aunque las aportaciones económicas para la lucha contra la malaria han disminuido debido a la crisis, Manuel Patarroyo agradeció al Gobierno colombiano que haya cambiado su actitud y que le permita recuperar los fondos perdidos en el pasado, cuando le cerraron los presupuestos y España tuvo que asumir el coste.

Utilizando la malaria como modelo, el científico y su equipo de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic) llevan años trabajando con el fin de lograr una “metodología universal” para desarrollar vacunas sintéticas para casi todas las enfermedades infecciosas, más de 500.

Según indicó, la intención es llegar al nivel más íntimo de las moléculas de los microbios y descifrar “las reglas del juego”, para ser capaz de curar tanto una malaria, como una tuberculosis, una hepatitis o cáncer de útero.

El investigador colombiano, que también ha desarrollado un nuevo método de diagnóstico temprano del cáncer de útero que permite saber quién padece de papiloma humano con una sola gota de sangre, desveló que el propósito de este estudio es evitar en un primer momento la citología, práctica médica poco común en los países en vías de desarrollo y en los musulmanes.
 

Article source: http://www.wradio.com.co/noticias/actualidad/patarroyo-tendria-la-vacuna-de-la-malaria-en-un-ano-si-le-dejan-usar-monos/20130227/nota/1850258.aspx

El horizonte que se divisa en el panorama científico español es aterrador. Los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy están provocando que numerosos proyectos de investigación se vean paralizados y que las jóvenes mentes nacionales se hayan tenido que buscar el futuro en el extranjero.

El Presupuesto General del Estado para 2013 dedica a I+D+i 5.562 millones, una cantidad similar a la que recibió el sector hace ocho años. Desde 2009, el gasto en investigación se ha reducido en un 40%, según datos de un informe del Instituto Nacional de Estadística (INE). Las comparaciones con Europa también son odiosas: España destina a innovación un 1,33% del PIB, muy lejos de la media (2%) de nuestros socios continentales.

Esta realidad contrasta, sin embargo, con los últimos avances en materia científica protagonizados por investigadores españoles, quienes, entre otros, han diseñado la primera vacuna para la prevención del alzhéimer y un novedoso tratamiento contra el cáncer de pulmón.

“Esto demuestra que la apuesta por la ciencia española no es vano, que hay talento para apostar por la investigación“, ha comentado a 20minutos.es Emilio Criado, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y miembro de Comisiones Obreras (CC OO).

Con los recortes se está poniendo en riesgo la continuidad de muchos proyectos “Los descubrimientos que se han hecho son con fondos que vienen de atrás. El problema es que con los recortes se está poniendo en riesgo la continuidad de muchos proyectos futuros que han generado grandes expectativas“, ha añadido Criado, que ha advertido del riesgo de que en unos años no haya relevo generacional para los científicos más veteranos: “Nos estamos quedando sin jóvenes investigadores. En el CSIC, por ejemplo, han despedido a 1.000 personas en el último año, la mayoría jóvenes”.

Según datos de 2012 de INNOVACEF, un informe anual sobre la situación de los jóvenes investigadores españoles, el 76% tiene altas posibilidades de marcharse al extranjero, lo que representa un incremento del 14% respecto a 2011 (62%).

Otro hecho que ha agregado un grano más de pesimismo es la reciente aprobación del Plan Nacional de I+D+i, un eje fundamental para la investigación en nuestro país. El Gobierno ha reducido el presupuesto a 309 millones, casi un 20% menos que en la convocatoria anterior.

Para mayor desgracia de los 3.282 proyectos de investigación aprobados, el dinero lo recibirán en cuatro años en lugar de en tres como hasta ahora, lo que supondrá un gran contratiempo, ya que dispondrán de menos recursos para finalizar el proyecto en el plazo estipulado, que es de tres años.

“Estamos poniendo en riesgo los avances que hemos conseguido con mucho esfuerzo en los últimos 25 años“,  ha opinado Emilio Criado, que se ha lamentado también de la situación de la Universidades Públicas, de donde salen dos tercios de las investigaciones científicas.

Recientes descubrimientos de la ciencia española

• Vacuna contra el alzhéimer. Un equipo perteneciente al Centro Médico EuroEspes de A Coruña liderado por el doctor Ramón Cacabelos ha diseñado la primera vacuna contra el alzhéimer capaz de prevenir la enfermedad o revertir sus manifestaciones cuando ya se ha desarrollado, tal y como evidenciaron los ensayos realizados en ratones transgénicos.

• Nuevo tratamiento para el cáncer de pulmón. El Institut Català d’Oncologia (ICO)  ha estrenado un nuevo sistema para el tratamiento del cáncer de pulmón que no se puede operar por las contraindicaciones que supondría para el paciente.

• Radiografías menos dañinas. Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) han desarrollado un método que permite reducir la dosis de radiación absorbida por el paciente, especialmente el pediátrico, cuando se le realiza una radiografía computerizada (CR).

• Las moléculas más complejas. Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han hallado evidencias de que la presencia de grandes moléculas derivadas de los fullerenos (una forma de carbono) podría ser generalizada en el espacio. Se trata de las moléculas más complejas observadas hasta el momento y su hallazgo tiene importantes implicaciones para entender la físico-química circunestelar e interestelar, así como los procesos moleculares en los últimos estados de la evolución estelar.

• Vacuna que controla el sida. Un grupo de científicos españoles del hospital Clínico de Barcelona han desarrollado una vacuna que permite controlar temporalmente el virus del sida en pacientes infectados.

• Moléculas para frenar la metástasis. El consorcio de investigación vasco formado por CIC bioGUNE, la UPV/EHU, el Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular (IGBMC) y la empresa spin-off Ikerchem ha realizado un estudio con ratones en el que se ha logrado detener el crecimiento de cáncer de colon y su propagación al hígado mediante el uso de moléculas sintéticas. Este avance se ha conseguido creando unas moléculas que interfieren en la adhesión de las células tumorales con otras células del organismo.

• Logran bloquear la entrada de los virus del sida y el ébola. El equipo de investigadores del Servicio de Microbiología del Hospital 12 de Octubre de Madrid ha logrado dar un primer paso en el bloqueo de la entrada de los virus del VIH y el ébola en las células del sistema inmunitario para impedir que se diseminen por el organismo. Según parece, han creado un ‘falso virus’ del VIH y del ébola que al entrar en la célula consigue bloquear la entrada del VIH y del ébola, lo que impide que se diseminen por el organismo.

Article source: http://www.20minutos.es/noticia/1722027/0/talento/cientificos-espanoles/recortes-gobierno-rajoy/