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Hoy, 10 de mayo, se ha presentado en el edificio Quifima (Campus Miguel Delibes) de la Universidad de Valladolid la Unidad Asociada Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)- Grupo de Espectroscopia Molecular de la Universidad de Valladolid (GEM-UVa). Esta unidad se crea con la finalidad de establecer una colaboración científico-técnica en el campo de los Astrofísica Molecular, en la que el grupo de la UVa, que dirige José Luis Alonso, colaborará con los investigadores de Astrofísica Molecular del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), primer centro del mundo dedicado específicamente a la investigación astrobiológica, cuyo objetivo es estudiar, desde una perspectiva transdisciplinar el origen, presencia e influencia de la vida en el Universo

La unidad persigue por lo tanto que, en cinco años, se avance de forma significativa a nivel internacional en la ciencia y en la explotación científica del satélite Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA, European Space Agency), del interferómetro ALMA y de los instrumentos de espectroscopia y espectropolarimetría de alta resolución de los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO, European Southern Observatory) y de los Observatorios de Canarias. En particular, se pretende que este equipo represente un eje de aglutinación de científicos implicados de una u otra forma en la evolución química del Universo.

Precisamente, en 1997 el grupo de la UVa se inició una nueva línea de investigación con importantes implicaciones en la Astrofísica Molecular, con la construcción de un primer prototipo de espectrómetro de microondas con transformación de Fourier en chorro (jet) supersónico posibilitando la generación de nuevas especies químicas inestables y de agregados moleculares presentes en el medio interestelar.

Para lograr una explotación óptima de los datos que dichos instrumentos astrofísicos proporcionarán a la comunidad científica internacional, es necesario alcanzar la sinergia necesaria entre astrofísicos y químicos-físicos moleculares y espectroscopistas. Asimismo, es fundamental desarrollar una serie de técnicas de laboratorio y adecuar la instrumentación disponible en el campo de la espectroscopia y de la cinética-dinámica molecular para proporcionar datos moleculares específicos a las condiciones físicas del Medio Interestelar y Circunestelar, y de las Atmósferas Planetarias.

El nuevo desarrollo instrumental en laboratorios y los desarrollos teóricos en Astrofísica y en Química-Física Molecular, también se encuentra entre los objetivos de esta iniciativa, ya que se difundirán estas técnicas de frontera en el entorno científico internacional.

La optimización de recursos humanos y materiales pasa por mejorar de una serie de infraestructuras científicas ya instaladas que son complementarias y con las cuales es fundamental establecer sinergias.

Potenciar los resultados que se puedan obtener en los campos de la Astrofísica Molecular y de la Química-Física Molecular, fomentando la transferencia de tecnología, facilitará la creación de un tejido científico-técnico en torno a la Astrofísica Molecular que represente un salto cualitativo en la posición internacional de España.

Sobre el Centro de Astrobiología

El Centro de Astrobiología (CAB) es un centro de investigación mixto del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Creado en 1999, y asociado al NASA Astrobiology Institute (NAI), es el primer centro del mundo dedicado específicamente a la investigación astrobiológica. Su objetivo es estudiar, desde una perspectiva transdisciplinar, el origen, presencia e influencia de la vida en el Universo. En el centro trabajan astrofísicos, biólogos, físicos, químicos, geólogos, ingenieros, informáticos y matemáticos, entre otros. Además de todo lo que tiene que ver con la comprensión del fenómeno de la vida tal y como lo conocemos (su emergencia, condiciones de desarrollo, adaptabilidad -extremofilia-, etc.), también involucra la búsqueda de vida fuera de la Tierra (exobiología) y sus derivaciones, como son la exploración espacial (planetología) y la habitabilidad. Actualmente, más de 150 investigadores y técnicos desarrollan en el CAB diferentes proyectos científicos tanto nacionales como internacionales.

Sobre el Grupo de Espectroscopia Molecular

Los orígenes del Grupo de Espectroscopia Molecular GEM se remontan a la década de los 80 tras la reincorporación del Dr. Alonso a la Universidad de Valladolid tras una estancia posdoctoral en el grupo del Pr.Wilson en la Universidad de Harvard. La formación de un grupo de investigación y la puesta en marcha del espectrómetro con modulación de Stark supone la consolidación del primer laboratorio de espectroscopía de microondas en España. La construcción de un espectrómetro de Microondas computerizado y la extensión de las técnicas experimentales a la región de milimétricas son las aportaciones instrumentales de esta primera época.

La Fundación Alexander von Humboldt premia al Dr. Alonso y posibilita un primer contacto con las nuevas técnicas espectroscópicas en el dominio del tiempo que se están desarrollando en Alemania. Se construye en Valladolid un instrumento de microondas con transformadas de Fourier FTMW (1996) tercero en su género en el mundo. Ello sitúa al GEM al nivel científico de poder participar en un ambicioso proyecto europeo dedicado a la caracterización de las propiedades de especies de interés atmosférico.

En 1997 se produce un salto cualitativo muy importante en la investigación del GEM: se construye en Valladolid un primer prototipo de espectrómetro de microondas con transformación de Fourier en chorro (jet) supersónico posibilitando la generación de nuevas especies químicas inestables y de agregados moleculares presentes en el medio interestelar. Se inicia una línea de investigación con importantes implicaciones en la Astrofísica Molecular. Con el apoyo de la Fundación Ramón Areces se inicia en el año 2000 un ambicioso proyecto que culmina con la introducción en 2003 de una nueva técnica que combina la ablación láser con la espectroscopia de microondas en jets supersónicos (LA-MB-FTMW (Laser Ablation Molecular-Beam Fourier Transform Microwave Spectroscopy) que hace posible el estudio espectroscópicos de biomoléculas.

Se estudian numerosos aminoácidos naturales y se elabora un mapa estructural de estos “ladrillos de la vida” constituyentes de las proteínas. Esta información es de una gran relevancia en el contexto de la Astroquímica y de la Radioastronomía, ya que la identificación de aminoácidos en el medio interestelar necesita de valores precisos de sus frecuencias de rotación obtenidas en el laboratorio. Todas estas realizaciones han sido reconocidas en diversas distinciones entre las que cabe mencionar el Premio de la Real Sociedad Española de Química 2003 y el Premio de Investigación Científica y Técnica 2008 de la de la Junta de Castilla y León en la persona de José Luis Alonso.

Como contribuciones últimas de cierta relevancia decir que los últimos desarrollos instrumentales realizados en el GEM han hecho posible la primera caracterización estructural de la aspirina (2011).

- Más información del grupo en http://www.gem.uva.es

- Todas las imágenes en: http://www.flickr.com/photos/carlosbarrenauva/

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Article source: http://www.psc.uva.es/notas/notas_desplegadas.asp?id=6248

Investigadores del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), en España, han demostrado por primera vez que la neuroinflamación producida por el consumo crónico de alcohol causa alteraciones en la mielina, una sustancia del sistema nervioso responsable de la transmisión de impulsos nerviosos a lo largo de las neuronas. La pérdida o daño de mielina causa alteraciones como el retraso de los impulsos nerviosos y otras alteraciones asociadas. Por su relevancia científica, la revista Glia ha destacado el artículo sobre el particular en la portada de su último número.

El estudio pretende dilucidar si el consumo crónico de alcohol está relacionado con las alteraciones de la mielina, y cuál es el mecanismo causante de estas alteraciones. La mielina forma la llamada “vaina de mielina”, que recubre los axones de las neuronas.

Como apunta Consuelo Guerri, investigadora que dirige el Laboratorio de Patología Celular del CIPF, “por medio de técnicas de neuroimagen se había demostrado ya que existían alteraciones importantes de la mielina en alcohólicos, relacionadas con su consumo crónico, y que afectaban a la parte conductual; pero faltaba saber qué mecanismo estaba detrás de estas alteraciones y si la neuroinflamación participaba en él”.

Para llevar a cabo el trabajo, los investigadores utilizaron modelos animales a los que se suministró durante cinco meses un 10% de alcohol en agua, simulando los niveles comparables a un consumo crónico de alcohol. En los resultados de este proceso experimental, el equipo ha comprobado a través de técnicas de neuroimagen in vivo en estos modelos animales que el consumo crónico de alcohol causa una reducción importante de la mielina en cerebro.

Además, mediante microscopía electrónica, los científicos han demostrado que el alcohol disgrega la vaina de mielina y puede contribuir a la neurodegeneración. Como explica Guerri, “hemos visto que se produce una reducción muy importante de las proteínas que componen la vaina de mielina, y que disminuye la expresión de genes de la misma, por lo que la vaina se rompe e incluso los axones se ven degenerados”.

De esta forma, se demuestra que el daño producido en la mielina es uno más de los efectos del alcohol sobre el cerebro. La mielina es una sustancia fundamental para transmitir los impulsos nerviosos, y por tanto para la conducta de un individuo, por lo que muchas de las alteraciones cognitivas pueden tener como origen alteraciones de la mielina.

Además, los investigadores necesitaban dar un paso más en el estudio para demostrar si la neuroinflamación o inflamación en el cerebro podría estar detrás como mecanismo causante de estas alteraciones.

Para ello, el equipo de científicos eliminó el gen de los receptores llamados “toll-like” o “TLRs”, responsable de la defensa inmunitaria en cerebro y de la neuroinflamación causada por el consumo de alcohol. En estudios anteriores, este mismo equipo de científicos había demostrado que el consumo de alcohol activa a uno de estos receptores llamado “TLR-4”, dando lugar a la liberación de citoquinas y compuestos inflamatorios que causan inflamación en el cerebro o neuroinflamación y daño neural.

De esta forma, en los modelos animales cuyos receptores TLR-4 se habían eliminado, los expertos comprobaron que se habían reducido de forma muy notoria las alteraciones de mielina, aunque no se habían eliminado por completo. Como expone Guerri, “los resultados indican que la neuroinflamación participa en gran medida en las alteraciones de la mielina; aunque observamos que también existirían otros mecanismos que contribuyen en menor medida”.

La comparación entre las imágenes del cerebro de modelos animales con receptores y sin receptores es muy visual. Así, en los modelos animales normales de consumo crónico de alcohol se puede observar una evidente reducción de la mielina y una ruptura completa de las vainas de mielina, que en estado normal suelen ser bastante compactas. Sin embargo, en los modelos animales con los receptores silenciados no se observa una reducción importante, y las vainas conservan su aspecto habitual.

El Laboratorio de Patología Celular del CIPF cuenta con una amplia experiencia en el estudio de los mecanismos implicados en la neurotoxicidad que provoca la ingesta de alcohol tanto de forma crónica como de forma intermitente. Entre sus líneas de investigación se encuentra el estudio de las bases moleculares y celulares del etanol, y los efectos del consumo de alcohol sobre el cerebro adulto y en desarrollo, así como los mecanismos que provocan la muerte neuronal, la neurodegeneración y el Síndrome Alcohólico Fetal. (Fuente: CIPF)

Article source: http://noticiasdelaciencia.com/not/4198/descubren_un_mecanismo_de_dano_cerebral_asociado_al_consumo_cronico_de_alcohol/

CRISTINA MARTNEZ
–Ha participado en un debate sobre el envejecimiento de la poblacin. Por qu nos preocupa tanto?

–Desde un punto de vista biomdico, sabemos que el envejecimiento de las clulas y del organismo es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de la mayor parte de las enfermedades que afectan a los pases desarrollados, incluidas el cncer, las enfermedades cardiovaculares y la neurodegenerativas. Entender por qu envejecen las clulas ayudar a prevenir la enfermedad y as aumentar el tiempo de vida sin enfermedad.

–Cuando se constata que la poblacin vive ms es porque envejece ms tarde o porque envejece ms lentamente?

–Vivimos ms porque hay menos enfermedad. Y esto es as por haber sido capaces de atajar la mortalidad infantil, que era muy alta a principios del siglo pasado, as como por la prevencin de enfermedades mortales gracias a vacunas y antibiticos.

–Despus de casi un ao al frente del CNIO, cmo ha sido el cambio en su trabajo, al unir a la investigacin la gestin?

–Ha sido un periodo muy productivo tanto desde el punto de vista de la gestin como del cientfico. En mi grupo de investigacin seguimos interesados en entender el papel de los telomeros en cncer y en envejecimiento, y hemos seguido publicando trabajos en ese tema. En este primer ao hemos empezado nuevas actividades muy importantes para el CNIO. A travs de los programas de investigacin transnacional, hemos empezado a aplicar los descubrimientos de los programas de investigacin del CNIO a cmo se diagnostica, previene y trata el cncer.

–Los tratamientos personalizados iniciados a travs del programa clnico del CNIO, con los llamados ratones avatar, siguen en marcha?

–S. Acuamos el trmino ratones avatar, que consiste en que se trasplanta el tumor del paciente a ratones que son sus avatares y se prueban los frmacos en ellos para as seleccionar los ms efectivos en cada paciente. Revistas como Nature o la clnica Mayo de USA ya utilizan el trmino. Adems, hemos puesto mucho nfasis en la transferencia de tecnologa y creacin de nuevas empresas que salen de las tecnologas desarrolladas del CNIO, a travs de la creacin de la Direccin de Innovacin, a cargo de Marisol Quintero. As, fomentamos que los descubrimientos cientficos de nuestros investigadores tengan un impacto social y econmico, en lo que se denomina innovacin.

–Cuando fue nombrada directora de este organismo declar que Espaa era puntera en muchos tipos de investigacin. Cmo ve el futuro con la crisis?

–La crisis y los recortes en la ciencia son preocupantes. Espaa ha sido capaz de generar investigacin competitiva internacionalmente y de ser percibido como un pas que apuesta por la ciencia y los centros de investigacin de excelencia. Tanto es as, que por primera vez los centros de investigacin espaoles han sido elegidos como sitios de destino favorito para cientficos de otros pases tradicionalmente ms avanzados en la ciencia, como Alemania, Italia, Francia… Todo esto se pone en riesgo si Espaa no sigue apostando por la investigacin de excelencia.

–Le afecta al CNIO esta poltica de recortes, cuando el cncer es una de las enfermedades que ms incidencia tiene?

–El CNIO ha sufrido un recorte pequeo y que no pone en peligro nuestra actividad. An as, consideramos necesario aumentar las actividades de mecenazgo, de tal manera que podamos apostar fuerte por los nuevos programas de medicina personalizada y por las actividades de innovacin.

–Cmo queda un pas en el que se deja a un lado la ciencia?

–Solo los descubrimientos cientficos punteros son competitivos internacionalmente y son susceptibles de originar productos que permitan a Espaa competir en mercados internacionales. La innovacin es una apuesta por el futuro de nuestro pas. Como deca Steve Jobs, “la innovacin distingue entre los lderes y los seguidores”, y yo estoy totalmente de acuerdo con esta visin Jobsiana.

–Algn dato esperanzador sobre los avances contra el cncer?

–Gracias a cuarenta aos de investigacin, hoy se consigue detectar ms cnceres de manera temprana, se consiguen prevenir ms y se consiguen curar muchos ms.

Article source: http://www.farodevigo.es/sociedad-cultura/2012/05/10/investigacion-apuesta-futuro/647431.html